Eva Lüdi Kong

Ruedi Baur

In a globalized world, Asian, Latin and Arabic characters and visual cultures appear side by side and woven together. The coexistence of different visual cultures is now part of our daily lives and a given feature of our communication systems. But how do we best present information, structures and designs from different linguistic and cultural backgrounds? Visual communication has classically been guided by principles of uniformity and simplification, values that seem unable to adequately cope with the coexistence of different systems of representation. How can we set up equitable systems for cross-cultural communication that honor the diversity of writing systems? What new design values are needed for an age of global communications? In Visual Coexistence, graphic designer Ruedi Baur leads a research team in investigating and analyzing visual graphics from different cultures, with a focus on Chinese and Latin writing systems, in order to identify their specific principles of depiction and the ways in which they visually communicate. From this interdisciplinary, intercultural investigation, the designers recommend appropriate, differentiated design solutions for global communication. Exploring the problems and possibilities of multilingual typography and visual representation, Visual Coexistence advocates for design as a tool of global understanding.

New Methods of Intercultural Information Design and Typography

Visual Coexistence

Zusammengestellt im 6. Jahrhundert am Hof des Kaisers Wu, der für seine Prinzen ein Lehrbuch wünschte, wurde Der 1000-Zeichen-Klassiker über viele Jahrhunderte in China für den Unterricht benutzt: Das Buch wurde gemeinsam rezitiert, auswendig gelernt, und jeder, der im alten China eine Schule besuchte, musste es beherrschen. Die Zeichen sind aber mehr als nur (Schrift-)Zeichen: Für chinesische Leser rufen sie Vorstellungen auf, Bildungsinhalte, einen Spruch der alten Meister Konfuzius oder Laozi, eine ethische Maxime. Und damit vermitteln sie den gesamten Kosmos chinesischen Weltwissens und chinesischer Kultur, bis in die heutige Zeit. Es beginnt, natürlich, mit Himmel (天 tiān) und Erde (地 dì), es geht weiter mit den Jahreszeiten und den Phänomenen der Natur, den Pflanzen, den Tieren, der Geschichte der Menschen, und bald schon folgen Regeln für die Lebensführung: "Sobald du erkennst, Was mangelhaft war, Musst du es fortan Tunlich vermeiden. Was du erlangtest An tüchtigem Können, Solltest du nimmer Wieder vergessen." Vier Zeichen ergeben jeweils einen Sinnzusammenhang, und acht Zeichen ein kleines Gedicht. Dieser Text erscheint hier zum ersten Mal in deutscher Übersetzung. Um ihn überhaupt übersetzen zu können, dazu bedarf es einer intimen Kenntnis der chinesischen Vorstellungswelt. Eva Lüdi Kong besitzt sie und hat jedes Zeichen in einen kurzen deutschen Vers übertragen. In ihrem ausführlichen Nachwort erläutert die Übersetzerin Entstehung und Bedeutung dieses chinesischen Klassikers.

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