Jean-Paul Gabilliet

a cultural history of American comic books

Of comics and men

Originally published in France and long sought in English translation, Jean-Paul Gabilliet's Of Comics and Men: A Cultural History of American Comic Books documents the rise and development of the American comic book industry from the 1930s to the present. The book intertwines aesthetic issues and critical biographies with the concerns of production, distribution, and audience reception, making it one of the few interdisciplinary studies of the art form. A thorough introduction by translators and comics scholars Bart Beaty and Nick Nguyen brings the book up to date with explorations of the latest innovations, particularly the graphic novel. The book is organized into three sections: a concise history of the evolution of the comic book form in America; an overview of the distribution and consumption of American comic books, detailing specific controversies such as the creation of the Comics Code in the mid-1950s; and the problematic legitimization of the form that has occurred recently within the academy and in popular discourse. Viewing comic books from a variety of theoretical lenses, Gabilliet shows how seemingly disparate issues—creation, production, and reception—are in fact connected in ways that are not necessarily true of other art forms. Analyzing examples from a variety of genres, this book provides a thorough landmark overview of American comic books that sheds new light on this versatile art form.

A Cultural History of American Comic Books

Of Comics and Men

Aux Etats-Unis, les comic books sont un secteur du monde de l'édition et un phénomène culturel. C'est dans les années 30, au cœur de la Dépression économique, qu'apparurent les fascicules agrafés qui prirent le nom de " comic books ", Jean-Paul Gabilliet retrace l'épopée éditoriale de ces parutions, avec ses pics, ses crises, ses rebondissements et ses acteurs souvent hauts en couleurs. 'auteur nous emmène dans les coulisses commerciales et économiques d'un secteur de l'industrie culturelle en esquissant tout d'abord une typologie des créateurs de comic books à travers le temps: leurs origines sociales, leurs formations scolaires, leurs combats (presque toujours vains) pour faire valoir leurs droits auprès d'éditeurs seulement soucieux de rentabilité. Puis, à partir d'une batterie d'enquêtes et de sondages dont les plus anciens remontent aux années 20, il répond à la question: " Qui lit des comic books?" Enfin, il précise la position de la bande dessinée dans la hiérarchie culturelle aux Etats-Unis : les discours de censure contre les illustrés, stridents au cœur de la guerre froide et plus insidieux aujourd'hui. Pour les curieux et ls collectionneurs, le livre contient aussi eux bandes dessinées, l'une fantastique, l'autre sentimentale, reproduites en noir et blanc à partir de leurs planches originales. Des Comics et des hommes est un ouvrage grand public qui pourra s'avérer extrêmement utile aux chercheurs francophones désireux d'approfondir leur connaissance de ce domaine encore peu exploré de l'histoire culturelle américaine.

histoire culturelle des comic books aux Etats-Unis

Des comics et des hommes

Jan Baetens

Qu'on lui choisisse comme date et lieu de naissance la Suisse des années 1830, avec les récits et images de Töpffer, ou l'Amérique de la fin du XIXe siècle, avec les suppléments dominicaux en couleur de la presse quotidienne, la bande dessinée semble avoir toujours été propice à la création de récits et de séries fantastiques. On voit du reste assez pourquoi : ces nouveaux récits étaient en rupture avec les formes de la littérature réaliste et permettaient de créer, en quantités vertigineuses, des visions de lieux imaginaires. Des mondes oniriques de " Little Nemo " aux myriades d'animaux anthropomorphes s'exprimant par bulles, des " réalismes " décalés qu'illustrent les plus grandes séries du canon franco-belge aux ruptures esthétiques qu'inaugurent les jeunes Turcs de l'Association ou de Fréon, la bande dessinée depuis ses débuts semble susceptible de décliner à l'infini ses possibilités d'expressivité fantastique. Ce numéro d'Otrante veut avant tout rendre compte de cette diversité du fantastique dessiné. Le choix des sujets en témoigne : Batman et Donald Duck, mais aussi Jacobs et Schuiten, Andréas et Comès, Trondheim et les frères Deprez. Analysant récits, planches, cases et phylactères, les auteurs ici rassemblés proposent un éventail de regards sur des bandes dessinées " fantastiques " et sur la démarche créative des auteurs de bande dessinée lorsqu'ils " font " du fantastique, délibérément... ou à leur corps défendant !

Jean-Paul Gabilliet

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