Mathieu Hilgers

Eric Mangez

Bourdieu’s theory of social fields is one of his key contributions to social sciences and humanities. However, it has never been subjected to genuine critical examination. This book fills that gap and offers a clear and wide-ranging introduction to the theory. It includes a critical discussion of its methodology and relevance in different subject areas in the social sciences and humanities. Part I "theoretical investigations" offers a theoretical account of the theory, while also identifying some of its limitations and discussing several strategies to overcome them. Part II "Education, culture and organization" presents the theory at work and highlights its advantages and disadvantages. The focus in Part III devoted to "The State" is on the formation and evolution of the State and public policy in different contexts. The chapters show the usefulness of field theory in describing, explaining and understanding the functioning of the State at different stages in its historical trajectory including its recent redefinition with the advent of the neoliberal age. A last chapter outlines a postcolonial use of the theory of fields.

Concepts and Applications

Bourdieu's Theory of Social Fields

Le 13 novembre 2005, Blaise Compaoré a été réélu président avec plus de 80 % des voix. Comment expliquer ce plébiscite paradoxal au regard de la contestation née de l'affaire Zongo et des bons résultats de l'opposition aux scrutins municipaux et législatifs de 2000 et 2002 ? L'élection présidentielle de 2005 aura été avant tout un plébiscite par défaut - défaut d électeurs et défaut d'opposition. La nouvelle décompression politique engagée par le pouvoir après l'affaire Zongo a fonctionné, et la crise ivoirienne a permis au président de jouer la carte de l'union nationale. Les divisions, soigneusement entretenues de l'opposition, l'empêchent de présenter une alternative crédible. Le régime semi-autoritaire burkinabé semble aujourd'hui stabilisé et les représentations populaires du politique sont marquées par un désinvestissement et un cynisme généralisé. Une réflexion par le bas sur les imaginaires et les représentations, mais aussi sur les engagements et les désengagements politiques des burkinabé est indispensable.

Mathieu Hilgers

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