Paul Pelckmans

Les Lumières amorcent brillamment la plupart de nos idéologies modernes. Elles se délectent en même temps d’une production romanesque devenue largement illisible puisque desservie par un pathétique aussi outrancier que stéréotypé. Ce pathétique envahit aussi le théâtre et imprègne d’abondantes correspondances. La verve critique des Philosophes fait ainsi bon ménage avec un esprit de sérieux sentimental, auquel même Voltaire, si doué pour saisir au premier coup d’œil le ridicule de tous engouements, sacrifie au long d’une vingtaine de tragédies. Réputées aujourd’hui injouables, elles auront été au cœur de sa popularité d’époque. Il y a là une manière de scandale, ou du moins de paradoxe irritant. L’accès de mauvais goût le plus impardonnable de toute la littérature française (ce qui n’est pas peu dire) se trouve être le fait de ceux qui auront fondé aussi– par ailleurs ou du même mouvement, c’est selon – notre monde moderne. Il s’impose donc de chercher à comprendre, à défaut de pouvoir encore les partager, les délices de la sensibilité. Le présent recueil y tâche pour sa part en relisant ce corpus devenu indigeste devant l‘horizon des ‘mentalités’. Paul Pelckmans (°1953) est professeur de littérature française et générale à l’Université d’Anvers. Recherches sur le roman d’Ancien Régime. Auteur de plusieurs monographies, dont Cleveland ou l’impossible proximité (Amsterdam, Rodopi, 2002) et Le problème de l'incroyance au XVIIIe siècle (Québec, CIERL, 2010).

Pour une anthropologie du roman sentimental

La sociabilité des cœurs

Ceci ne sont ni des querelles maritales ni des querelles d'amants. Comment font-elles pour �tre se vives? J'ai en ceci un air tr�s ridicule, mais tout en le sentant tr�s bien je vais mon chemin et dis ce que je pense... (8 novembre 1794)Il y a dans mon d�tachement de vous de quoi faire un des plus beaux attachements qu'on voie... (19 mars 1796)Souffrir fait trop de mal. Je semble dire une sotisse, mais non, car le mal que fait la souffrance ne finit pas avec elle. Elle laisse un �branlement, une irritabilit� g�n�rale et un certain chagrin sur les dures conditions sous lesquelles nous sommes admis � vivre... (21 mai 1797)Je n'ai jamais �t� de l'avis de M de Chaillet relativement aux animaux. Leur bonheur vaut bien la peine qu'on le d�sire et il est plus facile de l'obtenier que celui de l'homme, �tre si bizarre et si compliqu� que souvent on lui fait beaucoup de mal en voulant lui faire du bien... (21 f�vrier 1799)Lire et �crire change r�ellement l'existence de l'homme. A ne consid�der m�me que les lettres et billets tels qu'une personne comme moi sans vocation publique les peut �crire et recevoir, quelle diff�rence de ne communiquer que de vive voix avec les pr�sents ou aussi par �crit avec les absents! Je laisse encore en doute si cette diff�rence est plus en bien qu'en mal, mais toujours est-elle grande. Je suis quelquefois comme un port, un march�, o� il arrive et d'o� il part des id�es... (26 avril 1800)Soignez votre petit gar�on, ma ch�re Isabelle, mais ne soyez pas si en peine de lui. La vie est-elle une si belle chose qu'il faille d�plorer le sort de ceux qui en sortiraient lorsqu'� peine ils y sont entr�s? ... (10 juillet 1804)

une correspondance au seuil du monde moderne

Isabelle de Charrière

fictions des lumières et historicité d'Oedipe 1699-1775

Le sacre du père

Jacques Cormier

Jan Herman

Etudes sur les oeuvres de Robert Challe : les "Illustres françaises", le "Journal de voyage" et les "Difficultés sur la religion proposées au père Malebranche" révèlent un mélange détonant de rire et de goguenardise, et les nombreux aspects originaux d'une époque incertaine qui voit la fin du règne de Louis le Grand et l'aube des Lumières.

Paul Pelckmans

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