Uwe Lübken

An kaum einem anderen Fluss der Vereinigten Staaten trafen natürliche und gesellschaftliche Dynamik so drastisch aufeinander wie am Ohio River. Der Fluss war als Kommunikations- und Transportachse von überragender Bedeutung für das rapide Wachstum im Ohio Valley im 19. Jahrhundert. An seinen Ufern entstanden innerhalb kürzester Zeit Handelszentren und industrielle Metropolen wie Pittsburgh und Louisville oder wie die zeitweise am dichtesten besiedelte Stadt der USA Cincinnati. Der Ohio versorgte die Menschen mit Trinkwasser, er diente als Abwasserkanal und als infrastrukturelle Arterie des Ohio Valley. Dieses scheinbar harmonische Verhältnis von Natur und Gesellschaft wurde jedoch von Überschwemmungen immer wieder in Frage gestellt. Uwe Lübken zeichnet die »Invasion« der Überschwemmungsgebiete des Ohio River vom späten 18. bis weit ins 20. Jahrhundert nach. Er macht deutlich, wie sich die Vulnerabilitäts- und Resilienzmuster der betroffenen Gesellschaften über Generationen hinweg verändert und wie einzelne Flutkatastrophen sozial, ökonomisch und kulturell verarbeitet worden sind. Darüber hinaus beschreibt er den Wandel des Risikomanagements von den ersten Deichen und Dämmen über ausgeklügelte Systeme von Staubecken bis hin zum »poststrukturellen« Hochwasserschutz, wie er etwa im floodplain management oder in Überschwemmungsversicherungen zum Ausdruck kommt. Lübken schreibt die Geschichte von Überschwemmungen am Ohio River nicht als Problem-, sondern als Risikogeschichte, in der die gesellschaftliche Anfälligkeit gegenüber hydrologischen Extremereignissen eng mit den positiven Effekten der Nutzung der Überschwemmungsgebiete verknüpft ist.

Überschwemmungen am Ohio River im 19. und 20. Jahrhundert

Die Natur der Gefahr

With the seemingly unstoppable territorial expansion of Nazi Europe, the question discussed with growing concern in the US was what consequence this process would have on the western hemisphere. This question was asked looking in particular towards Latin America. The countries south of the Rio Grande were seen by many Americans as the Achilles Heel of the double continent. It was believed that South America was vulnerable to attack via the straight between West Africa and Brazil, that the states were already weakened internally through the clandestine activities of a German Fifth Column, and that they were also vulnerable to political and economic advances of the Axis Powers. The work critically examines how real this perceived threat was and explains its function and role in Roosevelt's global interventionist strategy and his setting up of counter measures, especially as present in Latin American cultural policies.

die USA und die nationalsozialistische Herausforderung in Lateinamerika, 1937-1945

Bedrohliche Nähe

Frank Uekötter

Information is crucial when it comes to the management of resources. But what if knowledge is incomplete, or biased, or otherwise deficient? How did people define patterns of proper use in the absence of cognitive certainty? Discussing this challenge for a diverse set of resources from fish to rubber, these essays show that deficient knowledge is a far more pervasive challenge in resource history than conventional readings suggest. Furthermore, environmental ignorance does not inevitably shrink with the march of scientific progress: these essays suggest more of a dialectical relationship between knowledge and ignorance that has different shapes and trajectories. With its combination of empirical case studies and theoretical reflection, the essays make a significant contribution to the interdisciplinary debate on the production and resilience of ignorance. At the same time, this volume combines insights from different continents as well as the seas in between and thus sketches outlines of an emerging global resource history.

Essays on Environmental Ignorance

Managing the Unknown

Jordan Sand

Greg Bankoff

In most cities today, fire has been reduced to a sporadic and isolated threat. But throughout history the constant risk of fire has left a deep and lasting imprint on almost every dimension of urban society. This volume, the first truly global study of urban conflagration, shows how fire has shaped cities throughout the modern world, from Europe to the imperial colonies, major trade entrepôts, and non-European capitals, right up to such present-day megacities as Lagos and Jakarta. Urban fire may hinder commerce or even spur it; it may break down or reinforce barriers of race, class, and ethnicity; it may serve as a pretext for state violence or provide an opportunity for displays of state benevolence. As this volume demonstrates, the many and varied attempts to master, marginalize, or manipulate fire can turn a natural and human hazard into a highly useful social and political tool.

Uwe Lübken

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