שקד מראה כיצד התגבשה זהותה של הקבוצה האתנית היהודית מתוך עימות עם ה'אחר', עימות שהגיע לשיאו הטרגי בשואת יהודי אירופה. הוא חותם את הספר בסדרת עיונים ביצירות של סופרים אחדים ממוצא גרמני, תוך התמקדות באופן ראייתם הם את ה'אחר' היהודי לאחר השואה ובדרכי גיבוש זהותם לנוכח 'זכר העם היהודי שנהרג'. בספר זה, שעניינו היסטוריה תרבותית-חברתית, המחבר עוקב לא רק אחר תהליכים שהובילו אל טראומת השואה, אלא גם אחר האופן שבו עובדה ונקלטה טראומה זו אצל אלה ששרדו, וכן אחר הדרך שבה נתפסו השורדים על ידי יורשי מקריביהם."--מן הכריכה האחורית.