A partir du récit de Robert Lefort, qui, de l'exercice du métier de maçon est passé à l'aventure d'une vie exposée à la rue, l'historienne Arlette Farge et le sociologue Jean-François Laé inscrivent ce morceau d'histoire singulière dans celle de situations et de corps politiquement malmenés, bien que parfois assistés.