Name: The Songs of Distant Earth
ISBN: 9780345322401

Arthur Charles Clarke

The arrival of a spaceship from Earth--destroyed when its sun went nova--carrying five million Earthlings in suspended animation, as well as an uncensored cultural record of Earth, threatens to destroy the paradisiacal planet of Thalassa

The Songs of Distant Earth

Nelson Zagalo

Durante mais de 25 anos ouvi o álbum “The Songs of Distant Earth” (1994) de Mike Oldfield, sempre pensando que parecia uma banda-sonora, contudo sem nunca saber que o mesmo era homónimo de um livro de Arthur C. Clarke de 1986. Foi Rob Dickins, da Warner, que sugeriu em 1993 a Mike Oldfield que fizesse um álbum conceptual baseado no livro de Clarke. Oldfield não se sentiu particularmente atraído pela história, mas gostou da atmosfera e do título. Pelo seu lado, Clarke adorava a sua banda-sonora de “The Killing Fields” (1984). Do meu lado, tenho de concordar com Oldfield, a história é muito incipiente, mas ler o livro ouvindo o álbum cria uma experiência que por vezes roça a transcendência, capaz de nos fazer viajar além do sistema solar...

Clarke diz que escreveu este livro por sentir que a corrida ao espaço estava a perder fôlego, e por isso queria incitar o imaginário popular a dar força à conquista espacial. Lendo o livro com este subtexto compreende-se muito melhor o que está ali em questão, mas não deixa de lhe faltar imaginação, para não dizer os elementos mínimos do contar de histórias. Não existe conflito, não existe mudança, não existem personagens, existe apenas um mundo e o seu ambiente. Clarke limita-se a descrever uma sociedade pós-humana no ano 3800 a viver noutra galáxia, que querendo-se distinta da atual humana, em nada difere desta, a não ser num conjunto de comportamentos comunitários que não têm qualquer sustentação efetiva no ecossistema apresentado. Não é que o exemplo dado fosse o de uma má sociedade, só que os comportamentos são paradoxais, não sustentáveis. O ser humano não funciona de certa maneira só porque lhe dizemos para o fazer, ou porque criamos leis que o impõem. É a utopia perfeita dos sonhos de Clarke, mas sem aderência à realidade, demonstrando um total desconhecimento da psique humana.

Esta falha fez-me pensar exatamente no contrário do que Clarke pretendia. Não basta compreender astrofísica, não basta construir abstrações daquilo que é possível, é preciso fundamentalmente compreender aquilo de que é feito o humano. Fica assim o contraponto dos argumentos por Heidegger, quando questionado sobre a possibilidade do ser humano vir um dia a habitar outros planetas:

"De acordo com a nossa experiência humana e a nossa história, pelo menos na minha opinião, sei que tudo o que é essencial e tudo o que é grande teve origem no facto de o homem ter um lar e estar enraizado numa tradição". Heidegger, entrevista ao Der Spiegel, 1966

Publicado no VI:
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Arthur C. Clarke

The countdown to doomsday began with the discovery in 1956 of the neutrino, a particle with no mass and no charge. By the year 2001, the significance of this phantom particle was understood: it was a harbinger. A cosmic event was imminent, and would be close enough to touch. Soon the Sun would go nova; the demolition of Earth was assured. And so it happened in the year 3620. Over the centuries of knowing the end was at hand, humanity pulled together to launch probes into space. Primitive ships, at first, carrying embryos to distant systems, relying on machines to incubate and rear the first people of a virgin land beneath an alien sun. On Earth the Lords of the Last Days lived with no need to care for the future of the world; it was the wildest of times, and the saddest. Last to leave was the Magellan carrying a million homeless; when cataclysm struck, its voyagers witnessed through telescopes the death of Earth and all its wonders, saw the Atlantic boil dry, the pyramids disintegrate, the land of Antarctica briefly bare of ice before fire consumed everything. Then the million slept. Five hundred years later, the Magellan must make planetfall to repair its quantum drive. Its sleepe

Alex Deee

Light and easy re-entry to sci fi for me. It holds up really well despite its age.