Analyse l'esprit de provocation dans l'art des XIXe et XXe siècles en envisageant l'oeuvre qualifiée de provocante, puis l'exposition comme manifestation provocatrice et enfin les différentes attitudes de l'artiste. Qu'est-ce qu'une oeuvre provocante ? Une quête aventureuse, une révolte, une subversion, une transgression des normes et de quelles normes ? Au-delà de ce questionnement, c'est l'autorité de l'histoire de l'art qui est interpellée par la provocation.