Originalmente publicado em folhetim no ano de 1857, "A viuvinha" é um romance epistolar em que o mesmo narrador do romance "Cinco Minutos" conta a sua prima, D., o resumo de uma comovente história de amor. Na trama, Jorge é um rapaz que passou a vida inteira curtindo a vida e gastando o dinheiro de seu pai. Ao conhecer Carolina, uma jovem moça recatada que vive com a mãe, ele se apaixona e decide abandonar a boemia. Na véspera de seu casamento com Carolina, ele descobre que sua vida de excessos o havia levado ao fundo do poço: está pobre e endividado. Chocado e para não manchar a reputação de sua jovem esposa, ele resolve tomar uma atitude extrema.