Dokumenty přibližují poutavou čítankovou formou počátky dělnického hnutí, tehdy ještě živelného. Působí otřesně syrovostí svých zpráv o životě a práci dělníků, jejich prvních a vzájemně nesouvisejících vystoupeních za zlepšení pracovních a mzdových podmínek, a o vykořisťování dětí. Obsáhlá předmluva zevrubně popisuje tehdejší společenské a ekonomické poměry, jež formovaly dělnické hnutí, a naznačuje jeho vývojové perspektivy.