Alors que le probleme de la perception n'est autre que celui de notre rapport meme a l'etre, la tradition philosophique l'a largement neglige. La chose percue est le plus souvent confondue avec une collection de qualites sensibles ou rabattue sur l'objet intelligible: la perception est meconnue au profit de la sensation ou de l'intellection. Il revient a la phenomenologie husserlienne d'avoir mis en evidence, avec la theorie de la donation par esquisses, l'originalite de la presence perceptive: le propre du percu est de s'absenter de ce qui le presente, d'exceder toujours ce dans quoi il se donne. La question que Husserl permet alors de poser, sans parvenir a la resoudre completement, est celle de la nature veritable du percevant et du sens d'etre du percu. Cet ouvrage tente d'esquisser une reponse en rapportant la perception a l'activite d'un sujet vivant et en opposant par consequent a la plenitude de l'objet, sorti du neant par un regard purement theorique, un monde dont la profondeur repond a l'insatisfaction qui caracterise la vie.