Inghilterra, 1818 Pur essendo uno degli scapoli più ambiti dalle signore della buona società, Mark Hunter non è mai riuscito a conquistare l'unica donna in grado di risvegliare in lui la passione: la bella Emily Beaumont. E quando la fanciulla lo supplica di aiutarla a ritrovare il fratello Tarquin, noto giocatore d'azzardo che è scomparso misteriosamente, non si lascia sfuggire l'occasione di fare breccia nel suo cuore. Ma Emily nasconde un segreto inconfessabile, uno scandalo che oscura il suo passato e che se risaputo allontanerebbe da lei qualunque pretendente. Forse persino l'innamoratissimo Mark.