La storia di una ragazza che finisce in manicomio senza avere problemi psichiatrici si intreccia con quella di Franco Basaglia, giovane e coraggioso medico che denuncia i trattamenti disumani negli ospedali psichiatrici e inizia a lottare caparbiamente per una nuova realtà. Tra violenze e soprusi, tentativi di fuga e tremende punizioni, quando giunge finalmente l'alba della riforma, Marta è ormai stata stritolata da un meccanismo infernale.