Fin décembre 1934, Simone Weil entrait comme manoeuvre dans une usine afin de partager la vie d'un ouvrier, ses peines, mais aussi éprouver la solidarité et l'amitié. Ce recueil comporte son journal d'usine ainsi que divers textes de correspondance, d'articles et de notes critiques, dont la réflexion porte sur la solidarité des exploités comme la dignité de l'individu bafouée.