Karen Armstrong

Friedrich Schweitzer

English summary: In the modern period, the conception of religion in the West changed and became problematic. Theology is not providing us with explanations but inviting us to penetrate the transcendence that we call God and is beyond our understanding; our doctrines are not providing us with information about the divine but are essentially programmes for action, calling in particular for kenosis (self-emptying) and compassion (the ability to experience the other and dethrone ourselves from the centre of our world). Unless the mythoi of religion are translated into ritual or ethical compassionate action, they remain incomprehensible and opaque. Today we tend to read our scriptures with a literalism that is without parallel in the history of religion and this has made faith problematic for many; in the past, for example, nobody understood the first chapter of Genesis as a literal account of the origins of life. German description: Im Laufe der Moderne hat sich im Westen die Vorstellung des Religiosen gewandelt und ist so fur viele Menschen problematisch geworden. Eine Theologie, die Lehre von Gott sein will, stellt keine Erklarungen bereit, sondern ladt uns dazu ein, in die Transzendenz, die wir Gott nennen und die jenseits unseres Verstehens liegt, vorzudringen; eine solche Glaubenslehre bietet uns nicht Informationen uber das Gottliche, sondern fordert von uns Taten und verlangt vor allem kenosis (Selbstentausserung) und Anteilnahme (die Fahigkeit, den anderen wahrzunehmen und uns selbst zuruckzunehmen). Solange die Mythoi der Religion nicht in rituelle oder ethische humanitare Massnahmen ubersetzt werden, bleiben sie unverstandlich und undurchsichtig. Heute lesen wir heilige Schriften meist mit einem Ausmass an Literaturkritik, das keine Parallele in der Religionsgeschichte aufweist und das den Glauben fur viele Menschen zweifelhaft werden liess.

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